Такси вызвать ей не дали. Под домом их ждала машина, на которой Марина приехала. Борис, водитель, с которым когда‑то Снежану познакомил Марк, кивнул девушке, мягко улыбнулся.
— Доброй ночи, — из всей компании полуночников, он казался самым спокойным. Плавно двигался, галантно улыбался, неспешно вел машину по пустой дороге.
— Вот ключи, — Марина вложила в руку Снежаны две связки: одни — от ее квартиры, другие — незнакомые. — На всякий случай, если решишь сделать ему совсем уж сюрприз. Я, с вашего позволения, заходить не буду. Сколько тут той ночи? Поеду обратно, портить нервы любимому мужу, чтоб не радовался слишком сильно… Знаешь, с какой радостью во взгляде он обычно провожает меня, когда я уезжаю в город?
Марина трещала без умолку. Только теперь Снежану это уже не раздражало. Теперь она смотрела на поведение женщины иначе. Если ей так легче, пусть говорит. Потому что нужно хоть как‑то облегчать душу. Ей — очень нужно.
— Только слезы в глазах не стоят, а так и платочком машет, и хвостиком виляет… Ой, нет. Хвостиком виляет Ланселот. Ланс. Это наш лабрадор. Да, хвостом однозначно виляет он. Но театр с платочком точно был.
— Приехали, — дорога показалась Снежане очень длинной. Столько мыслей она успела передумать за это время, столько раз взвесить каждое слово, которое планирует сказать, каждый вопрос, который собирается задать. А машина все ехала и ехала…
— Иди, — перегнувшись через Снежану, Марина открыла дверь с ее стороны. Только пинком не придала ускорения, а так сделала все, лишь бы быстрей вытолкать девушку из авто. — Ну и да, все равно скажешь, что это я к тебе явилась посреди ночи, но хоть слово замолви. С тобой‑то он быстро помирится, а мне предстоит еще пару недель ходить под обстрелом испепеляющих взглядов. И пофиг, что я ему сама под порог привела его ненаглядную…
Решив, что дальше можно не слушать, этот фонтан все равно не заткнется никогда, Снежа улыбнулась Борису, а потом захлопнула за собой дверь.
Порыв прохладного ветерка обдал горящие щеки прохладой. Благодаря Марине, она знала код домофона, номер квартиры, и еще много — много такого, о чем даже не подозревала два часа тому на выставке. Дверь подъезда поддалась с первого раза, нужный номер квартиры тоже нашелся быстро, но решиться позвонить было страшно. Почему‑то…
Собравшись с силами, Снежана коснулась пальцем звонка, закрыла на секунду глаза, принимая окончательное решение, а потом нажала.
Трель с той стороны звучала достаточно долго. Снежана держала палец на звонке больше десяти ударов сердца. Боялась, что может не услышать. Он не услышит с первого раза, а во второй позвонить она уже не рискнет.
Резко отдернула руку только когда поняла, что может разбудить. Не его. Ребенка. Котенка.
Очень долго за дверью не слышалось ни звука. Тишина кромешная со всем сторон, но вдруг, Снежане показалось, что она поймала звук шагов, щелчок двери, легкий скрип.
Марк распахнул дверь, встречая ее растерянным взглядом. Он не ожидал. Явно не ожидал. Хотя… Что уж там? Она и сама не ожидала. Не ожидала, что окажется на его пороге вот так… посреди ночи, после того, как сама же поставила все точки над и.
С растерянностью он справился достаточно быстро. Нежное:
— Снежка… — и ее затягивают в квартиру, закрывая дверь уже за спиной на все замки, а потом заключают в объятья. Он стиснул ее так сильно, что даже дыхание перехватило. — Прости за выставку, — чуть отстранившись, он заглянул в зеленые глаза. — Прости, я должен был там быть. Я обещал, а потом…
— Самойлов, ну почему ты вечно цепляешься не за то? К черту выставку! — Снежана дотянулась до лица мужчину, сжала его в своих руках. — Я приехала наконец‑то поговорить. Пожалуйста, давай поговорим.
Он долго блуждал взглядом по лицу девушки. Смотрел, думал, сомневался. Дурак, до сих пор сомневался. А потом сжал в объятьях сильней, склонился к уху, коснулся губами волос.
— Пойдем, я хочу кое с кем тебя познакомить.
Конец второй части
Снежана напряглась. Когда Марк перехватил ее за руку, потянул вглубь квартиры, мужчина почувствовал, что ее пальцы чуть подрагивают. И взгляд растерянный. Теперь уже у нее.
— Не бойся, — он обернулся, попытался улыбнуться, а потом потянул за собой еще настойчивей.
— Я не… — не что? Снежана не знала и сама. Не готова? Не способна? Не знаю, что скажу? А зачем тогда явилась?
Неуверенным шагом, но девушка проследовала за Марком.
Они прошли молча через всю квартиру, остановились у дальней двери. Марк взял обе девичьи руки в свои, заглянул в глаза. Посмотрел… виновато. Черт, виновато.
— Сейчас вам вряд ли удастся познакомиться, уже поздно, но я хочу представить тебе кое — кого. Котенка. Катю.
Только сейчас Снежана поняла, что он‑то не знает. Не знает, что она уже в курсе, что Марина уже просветила ее если не во все, то во многое. А он переживает. Волнуется, как она воспримет новость. Думает о ней лучше, чем есть на самом деле. Что она пришла еще ничего не ведая, а не потому, что теперь знает очень многое. Щеки Снежи залились румянцем.
Дверь в детскую открылась с легким скрипом. Верхний свет был выключен, а вот ночник над кроватью горел. Марк первым сделал шаг внутрь, остановился у входа, привалился плечом к косяку, бросая взгляд на кровать, а потом на Снежану.
— Это моя дочь, Снежана. Екатерина.
Нервно сглотнув, Снежа прошла в комнату следом за Марком, встала чуть ближе, присмотрелась.
Кто‑то свернулся уютным клубком в кровати, накрывшись ватным одеялом с головой. Единственное, что осталось открытым взгляду — пяточка. Розовая, миниатюрная пяточка.